Los
Mercedarios no sólo evangelizaron a la región sino que fueron gestores del
desarrollo de la ciudad al edificar los hermosos templos que hoy se conservan
como valioso patrimonio histórico, cultural y religioso.
Junto
con estos frailes llegó su celestial patrona, la Virgen de la Merced, advocación
mariana del siglo XIII. Hacia el 1218, San Pedro Nolasco y Jaime I, rey de
Aragón y Cataluña tuvieron por separado la misma visión de la Santísima Virgen
que les pedía la fundación de una orden religiosa dedicada a rescatar
pacíficamente a los numerosos cautivos cristianos que estaban en poder de los
musulmanes. Se entregaban ellos mismos como cautivos de los musulmanes como
intercambio de los infelices que sufrían esa desdicha.
